天黑時，我們仰望天空，可以看到無數(shù)的星星正在眨著眼睛看我們（當(dāng)然，霧霾天、多云的時候我們是看不到的）。那么星星是什么樣的呢？它們之間有什么不同呢？從最開始伽利略發(fā)明了望遠鏡，人們就開始不斷改造觀測設(shè)備，用來研究更遠、更多的天體?？墒菍τ谶b遠的天體，我們該怎么研究呢？最直觀的想法就是從天體的位置和發(fā)出的光來研究。下面我們就來看看如何通過光來研究它們吧。

  首先，現(xiàn)代望遠鏡都是通過電子元件（CMOS，CCD等）把光轉(zhuǎn)換成數(shù)字信號，這樣做的好處是可以探測更暗的天體。左側(cè)是我們?nèi)庋劭吹降奶炜?，右?cè)則是望遠鏡看到的天空。4米的光譜望遠鏡可以觀測到比人眼看到最暗的星還要暗40萬倍的（人眼最暗可以看到6等星，望遠鏡按照19等算）。

  得到了星光之后，我們就需要對光進行色散。就如同雨后的彩虹把陽光散成各種顏色一樣，我們能夠得到星光在不同波長處的流量。我們生活中的每一種顏色都對應(yīng)著特定的波長，比如紅色光的波長約為625-740納米、綠色光的波長約為500-565納米、藍色光的波長約為485-500納米。經(jīng)過這波操作之后，我們看到的一閃一閃的星光就變成了下面這個樣子。

光譜來自于郭守敬望遠鏡（LAMOST dr6）

  我們將其稱之為光譜。是不是有點股票走勢圖的感覺？科學(xué)家們通過分析發(fā)現(xiàn)，恒星光譜中最高的地方的波長與這顆恒星的溫度非常相關(guān)，最高點越偏向藍端，星也越熱。相反，最高點越偏向紅端，星的溫度也就越低。我們的太陽溫度大約為5778K（K代表溫度單位開爾文）。上圖是一個高溫星和一個低溫星的光譜。

  我們發(fā)現(xiàn)光譜不僅能告訴我們星星的溫度，還可以告訴我們更多的信息。每個恒星的光都是它的內(nèi)核通過核聚變產(chǎn)生出來的，光在向外輻射過程中，會經(jīng)過厚厚的、沒有參與聚變反應(yīng)的恒星大氣，大氣中的原子、分子會選擇它們喜歡的特定波長的光吸收掉，這就形成了光譜中的吸收線和吸收帶。我們不但可以根據(jù)光譜中吸收線對應(yīng)的波長，判斷出是什么原子、分子吸收掉了光，還可以根據(jù)吸收線的深度和寬度來判斷恒星大氣的成分。

  而利用光譜的譜線，還可以得到恒星的速度和星系的距離。那怎么利用譜線測量呢？在說明之前我們要先介紹一個知識點：多普勒效應(yīng)（如下圖）。

  多普勒效應(yīng)是指光的波長會隨著星星朝向我們的速度發(fā)生改變。當(dāng)星星朝我們飛行的時候，光的波長會往藍色方向移動；當(dāng)星星遠離我們的時候，光的波長會朝紅色的方向移動。那么我們就可以通過測量譜線偏移了多少來計算星星的移動速度。我們把這個沿著我們視線方向移動的速度稱之為視向速度或者紅移（對于恒星我們用視向速度，對于星系我們用紅移表示）。

  現(xiàn)在如何利用譜線測量恒星速度我們大概知道了，那么怎么測量星系的距離呢？因為我們的宇宙在膨脹，越遠的天體會越快速的遠離我們，我們就可以通過天體遠離我們的速度來估算它們的距離了。而這個速度，就是我們上面提到的紅移。其實，通過光譜我們還可以了解星星更多的信息。每當(dāng)我們對宇宙有了新的發(fā)現(xiàn)的同時，更多的未知就會擺在我們面前。讓我們一起努力吧！

作者簡介

宋軼晗，國家天文臺高級工程師。研究方向為一維、二維光譜處理與分析。

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